天文觀天的第一層 · 北斗授時 · 三垣 · 二十八宿 · 四象
在這套知識體系裡，天文是源頭：觀測天象以定時間，時間再被編碼為干支，萬象由此展開。
古人將周天恆星劃分為三垣二十八宿，以北斗指向定季節，用以觀測、記錄、預測天象。
解決「授時」——沒有鐘錶的時代，靠北斗斗柄所指與宿次定四季、定農時、定方位。
二十八宿四分為四象（東青龍、南朱雀、西白虎、北玄武），配四方四時五行，天象遂與人事相系。
把它讀作中國古代的天文座標與觀測傳統：星官命名承載秩序想象，不等於占驗吉凶。
北斗授時
北斗七星：天樞 · 天璇 · 天璣 · 天權 · 玉衡 · 開陽 · 搖光。古人以斗柄旋指定四季，是最樸素的「天上時鐘」。
黃道 · 赤道 · 黃赤交角
觀天先立兩個大圈：天赤道（地球赤道在天球上的投影）與黃道（太陽週年視行的軌跡）。二者並不重合，交角約 23.5°（古測約 24°），即黃赤交角。
示意：天赤道（平）與黃道（斜）相交於春分、秋分；太陽沿黃道行至最北為夏至、最南為冬至。
正因黃赤相交，太陽沿黃道南北往返，遂分寒暑四季：兩圈的交點為春分、秋分，太陽行至最北、最南處為夏至、冬至。二十八宿大致沿天赤道分佈，節氣則按太陽在黃道上每 15° 劃定——這正是上節星圖與曆法節氣共用的座標。
四象 · 二十八宿
二十八宿為黃道、赤道附近的二十八組恆星，四分為四象，各主一方一季。下為「三垣二十八宿」全天示意圖（中國傳統星圖作圓形，如蘇州石刻天文圖），其後附宿名參照表。
三垣二十八宿全天示意：紫微垣以左垣（東·八星）／右垣（西·七星）兩道牆環繞北極居中（內為北斗），太微垣在南、天市垣在東，二十八宿分四象環於最外。此為示意圖——仰視取向（左東右西），宿位均布、星牆為簡繪，非按實際距度與天球投影。
| 四象 | 方位 | 時令 | 五行 | 七宿 |
|---|---|---|---|---|
| 青龍 | 東 | 春 | 木 | 角 · 亢 · 氐 · 房 · 心 · 尾 · 箕 |
| 朱雀 | 南 | 夏 | 火 | 井 · 鬼 · 柳 · 星 · 張 · 翼 · 軫 |
| 白虎 | 西 | 秋 | 金 | 奎 · 婁 · 胃 · 昴 · 畢 · 觜 · 參 |
| 玄武 | 北 | 冬 | 水 | 斗 · 牛 · 女 · 虛 · 危 · 室 · 壁 |
三垣
三垣是北天極一帶三個「圍牆」狀的星官區（垣即牆），與黃道帶的二十八宿共同構成傳統全天分區：三垣居內、二十八宿環外。三垣的相對位置見上方「三垣二十八宿」全天示意圖中央（紫微垣繞北極，太微、天市分列）。
紫微垣 北極周圍，象天帝之居，居中不動
太微垣 紫微之南，象朝廷政府、三公九卿
天市垣 象都市集貿，列國市樓之屬
三垣以紫微垣為中樞，象天上朝廷；星官命名映照地上秩序，是「天人相應」的早期表達。
五星 · 配五行五方
金、木、水、火、土五大行星，古稱五星（歲星、熒惑、鎮星、太白、辰星），各配一行一方——這是天文與五行相交的一處。
| 古名 | 今名 | 五行 | 方位 |
|---|---|---|---|
| 歲星 | 木星 | 木 | 東 |
| 熒惑 | 火星 | 火 | 南 |
| 鎮星（填星） | 土星 | 土 | 中 |
| 太白 | 金星 | 金 | 西 |
| 辰星 | 水星 | 水 | 北 |
須辨明方向：五行（水火木金土）之名本於「五材」——《尚書·洪範》「水曰潤下、火曰炎上、木曰曲直、金曰從革、土爰稼穡」，是對地上之物的概括；把五行配於五星、並以五行之名稱之（木星、火星……），是漢代關聯宇宙論的整合，並非五行名稱的由來。故此處是「天文與五行相配」之一例（見《史記·天官書》），而非五行的源頭。
天文為源頭 ｜ 曆法 → 觀象以制歷